熱敏紙是一種加工紙，其制造原理就是在優(yōu)質(zhì)的原紙上涂布一層“熱敏涂料”（熱敏變色層）。雖然此變色層所用的化學(xué)藥品有十幾種，但至少有下列化合物：無色染料，該染料的品種甚廣，最常用的是熒光化合物；顯色劑約占20%以下，常用的有雙酚、對羥基苯甲酸；增感劑約占10%以下，其中含有苯磺酸酰胺類化合物；填料約占50%以下，常用的有碳酸鈣（微粒）；膠黏劑約占10%以下，如聚乙酸乙烯；穩(wěn)定劑，如對酞酸二苯酰；潤滑劑等。因此工藝難度大，技術(shù)要求高。
熱敏紙被置于70℃以上環(huán)境時(shí)，熱敏涂層開始變色。其變色的原因還要從它的成份談起。
常用作無色染料的主要是：三苯甲烷基苯酞體系的結(jié)晶紫內(nèi)酯(CVL)、熒烷體系、無色苯酰亞甲基藍(lán)(BLMB)或螺吡喃體系等物質(zhì)。
常用的頂涂層和底涂層助劑主要是：gohsefimer Z-200、聚乙烯醇T-350、聚乙烯醇N-300。
常用作顯色劑的主要是：對位羥基苯甲酸及其酯類(PHBB、PHB)、水楊酸、2,4-二羥基苯甲酸或芳族砜等物質(zhì)。
熱敏紙遇熱后無色染料與顯色劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生顏色，于是使用熱敏紙?jiān)趥髡鏅C(jī)上接收信號打印或直接用熱敏打印機(jī)打印時(shí)，圖文就顯示出來了。由于用作無色染料的品種有許多種，所以顯現(xiàn)的字跡顏色就有不同，有藍(lán)色、紫紅色、黑色等。
質(zhì)量鑒別：
1、外觀：如果紙張很白，說明紙張的保護(hù)涂層和熱敏涂層不合理，添加了過多的熒光粉，比較好的紙應(yīng)該是微微泛綠。紙張光潔度不高或看起來不均勻，說明紙張涂層不均勻，如果紙張看起來反射光很強(qiáng)，也是添加了過多的熒光粉，質(zhì)量不太好。
2、火烤：用火烤的方法也很簡單，用打火機(jī)在紙張背面加熱，如果加熱后，紙張上現(xiàn)出來的顏色為棕色，說明熱敏配方不太合理，保存時(shí)間可能會比較短，如果紙張上黑的部分有細(xì)小的條紋或色塊不勻，說明涂層不均勻。質(zhì)量較好的紙張?jiān)诩訜岷髴?yīng)該是黑綠色（帶一點(diǎn)綠），并且色塊均勻，顏色從中心向四周逐漸變淡。
3、陽光照射對比鑒別：將打印出的紙張用熒光筆涂抹后放在太陽底下曬（這樣可以加速熱敏涂層對光的反應(yīng)），哪種紙最快變黑，說明可保存的時(shí)間越短。
